Всемирный день театра учредил в 1961 году в Вене IX конгресс Международного института театра (МИТ) при ЮНЕСКО.
Впервые День театра отметили в 1962 году.
Праздник этот не закреплен в официальном календаре, но является одним из главных в мире: ведь, как сказал Шекспир, весь мир — театр, а люди в нем — актеры.
Само слово «театр» произошло от дреанегреческого «theatron» и означает буквально «место для зрелищ».
Первыми актерами на сцене были исключительно мужчины, которые играли представителей обеих половин человечества.