Трагедия произошла рано утром 29 декабря в Балакове.
Примерно в 05:00 на пульт спасателей позвонили очевидцы пожара, которые сообщили о возгорании квартиры в доме № 1, расположенном на проспекте Героев. Это так называемая «красная общага», в которой проживают в том числе социально неблагополучные слои населения.
После тушения очага возгорания в одной из квартир на месте происшествия обнаружили тело 60-летней женщины. Было установлено, что пенсионерка скончалась до прибытия «скорой».
Выяснилось, что причиной пожара стало неосторожное обращение с огнем при курении погибшей.